La produzione dei rifiuti urbani costituisce una delle maggiori fonti di pressione nelle città italiane, non solo in termini ambientali, ma anche economici. La crescita del livello di urbanizzazione e dei consumi della popolazione residente nelle aree urbane è responsabile di una consistente produzione dei rifiuti e fa sì che diventi perciò fondamentale il ruolo delle politiche di prevenzione della produzione dei rifiuti. Nel sistema di gestione integrata dei rifiuti la raccolta differenziata svolge un ruolo prioritario in quanto consente, da un lato, di ridurre il flusso dei rifiuti da avviare allo smaltimento e, dall’altro, di condizionare in maniera positiva l’intero ciclo dei rifiuti, permettendo un risparmio delle materie prime vergini attraverso il riciclaggio e il recupero, secondo l’obiettivo prioritario di un’economia circolare.