Gli impianti industriali, anche quando non collocati all’interno dei confini amministrativi comunali, possono costituire un’importante fonte di inquinamento mediante l’immissione di sostanze nocive nell’aria, nell’acqua e nel suolo. Nel corso degli ultimi decenni l’impatto ambientale dell’industria è sicuramente migliorato sotto la spinta di diversi fattori dovuti soprattutto ai progressi tecnologici, a una migliore efficienza energetica e ad una regolamentazione ambientale più severa. Ne è un esempio l’obbligatorietà per alcuni impianti di chiedere l’Autorizzazione Integrata Ambientale (AIA). Il registro delle emissioni inquinanti e dei trasferimenti originati dalle sorgenti industriali (PRTR - Pollutant Release and Transfer Register) è uno strumento che mette a disposizione del pubblico l’informazione ambientale e in particolare i dati annuali relativi all’ubicazione degli stabilimenti dichiaranti, ai dati di attività, di emissione nelle matrici aria, acqua, reflui e suolo e ai dati sui trasferimenti fuori sito dei rifiuti pericolosi o non pericolosi.