Le aree urbane caratterizzate da un’alta concentrazione di cittadini e di imprese, rivestono un ruolo importante per la qualità della vita. Le città sono i luoghi dove si producono i più alti livelli di inquinamento e di pressione sull’ecosistema, rappresentando, contemporaneamente, le potenziali soluzioni alle sfide ambientali. Gli aspetti demografici, come la densità e la distribuzione della popolazione urbana, diventano quindi dati di contesto fondamentali da conoscere, elementi necessari per lo sviluppo di valutazioni ambientali. Un altro fattore, utile per comprendere e valutare la pressione antropica sul territorio e i costi sociali e ambientali associati, è l’analisi del sistema imprenditoriale e la dinamica produttiva nelle aree urbane. Dalle scelte del sistema di produzione e consumo dipendono il benessere e la salute dei cittadini e dell’ambiente in cui vivono.